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O 80º Rali de Monte Carlo consagrou Sébastien Loeb e Daniel Elena, com a conquista da sua sexta vitória no Principado. Os octa-Campeões do Mundo fizeram o pleno, pois somaram igualmente os três pontos destinados ao vencedor da ‘Power Stage’. Quarto classificado no rali, Mikko Hirvonen e Jarmo Lehtinen garantiram também dois pontos pelo seu desempenho na última classificativa. Graças a este resultado, a Citroën Total WRT instalou-se no comando do Campeonato do Mundo de Construtores.

Depois de quatro longos dias de prova, a última etapa do Rali de Monte Carlo foi, sem dúvida, a mais curta da história do Campeonato do Mundo, com uma especial de apenas 5,16km desenhada entre Ste Agnès e Col de la Madone e que deveria ser percorrida pelos melhores WRC em menos de 3m30s.

No final da especial, Sébastien Loeb e Daniel Elena constataram com satisfação que tinham conseguido o melhor tempo, sinónimo de três pontos suplementares para o Campeonato do Mundo de Pilotos. "Tinha decidido atacar, pois estes pontos podem ser determinantes na atribuição do título”, explicou Loeb. "Para além do resultado, estou contente por ter ganho um rali pelo qual tenho um carinho especial. Havia muito público na estrada e queria ganhar também por eles. A vantagem para o segundo classificado foi grande, mas não diria que foi uma vitória fácil. Encontrámos todo o tipo de condições e construi a vantagem essencialmente devido a uma melhor escolha de pneus, graças, sobretudo, ao trabalho da equipa técnica da Citroën Racing e do nosso parceiro Michelin. Pela primeira vez desde há algum tempo no Mundial, podíamos escolher entre cinco tipos de pneus diferentes e optámos sempre pelos que melhor se adaptavam às circunstâncias. O Citroën DS3 WRC funcionou perfeitamente. Senti-me confiante desde o início do rali e consegui adoptar um bom ritmo. É bom começar a temporada desta maneira...”

Segundos classificados na ‘Power Stage’, Mikko Hirvonen e Jarmo Lehtinen concluíram o seu primeiro rali com a Citroën Total World Rally Team no 4º lugar. "Este não é o rali mais fácil para uma estreia com um carro novo, mas estou satisfeito com o resultado”, assegura o finlandês. "Nos dois primeiros dias, onde tivemos neve, foram particularmente difíceis. No asfalto senti-me mais confortável e consegui fazer bons tempos. Era importante evitar os problemas, não fazer erros e marcar pontos. Está feito e agora estou ansioso para ir para a Suécia, um terreno que conheço bem”.

No seu primeiro rali como líder da Citroën Racing, Yves Matton saudou a performance da equipa: "É importante começar a época com um resultado positivo e conseguimo-lo ao ganhar um rali mítico como é o Monte Carlo. Uma das chaves do sucesso foi a escolha de pneus. O trabalho feito juntamente com os nossos engenheiros, que anteciparam quase todas as situações, permitiu-nos fazer as melhores escolhas. O Sébastien esteve impressionante na gestão da prova. Soube esperar, rodando com cautelas quando essa era a solução mais sensata e atacando quando as condições lhe permitiam fazer a diferença. O Mikko fez o que lhe pedimos, terminar numa boa posição. Não houve erros e os três melhores tempos que obteve permitem perceber a sua boa adaptação ao carro e todo o seu profissionalismo”.

"Este resultado é entusiasmante e estou mais uma vez impressionado com toda a equipa. É uma grande satisfação ver toda a gente a trabalhar na maior serenidade e noto igualmente a boa integração do Mikko e do Jarmo no seio da Citroën Racing. A armada vermelha está em marcha!”, saudou Frédéric Banzet, Director Geral da Citroën.

A próxima prova do Campeonato do Mundo de Ralis desenrola-se entre 9 e 12 de Fevereiro na Suécia.

Classificação Final (provisória)

1     S. Loeb / D. Elena                    Citroën DS3 WRC       4h32m39.9s

2     D. Sordo / C. del Barrio           Mini Cooper JCW WRC          +2m45.5s

3     P. Solberg / C. Patterson           Ford Fiesta RS WRC   +3m14.2s

4     M. Hirvonen / J. Lehtinen         Citroën DS3 WRC       +4.06.8s

5     E. Novikov / D. Giraudet         Ford Fiesta RS WRC   +6m03.4s

6     F. Delecour / D. Savignoni       Ford Fiesta RS WRC   +7m47.9s

7     P. Campana / S. de Castelli      Mini Cooper JCW WRC          +8m31.1s

8     O. Tanak / K. Sikk                    Ford Fiesta RS WRC   +10m34.6s

9     M. Prokop / Z. Hruza                Ford Fiesta RS WRC   +16m10.7s

10   A. Araújo / M. Ramalho           Mini Cooper JCW WRC          +16m16.6s

Classificação Mundial Pilotos

1º Sébastien Loëb, 28 pts; 2º D. Sordo, 19; 3º P Solberg, 15; 4º Mikko Hirvonen, 12; 5º E. Novikov, 10; 6º F. Delecour, 8; 7º P. Campana, 6; 8º O. Tanak, 4; 9º M. Prokop, 2; 10º A. Araújo, 1.

Classificação Mundial Construtores

1º Citroën Total World Rally Team, 37 pts; 2º Mini WRC Team, 26; 3º M-Sport Ford WRT, 16; 4º Ford WRT, 15 pts; 5º Armindo Araújo WRT, 4; (…).